Mildiou tomate : reconnaître, prévenir et traiter

Le mildiou de la tomate se reconnaît à des taches brunes d’aspect huileux sur les feuilles, puis sur les tiges et les fruits, souvent après plusieurs jours de temps doux et humide. Il n’existe pas de vrai traitement contre le mildiou tomate une fois installé : on le prévient, en gardant le feuillage au sec (arrosage au pied, abri, plants espacés, paillage, effeuillage du bas) et, si besoin, avec un purin de prêle ou une bouillie bordelaise utilisée en préventif et avec modération.

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Qu’est-ce que le mildiou de la tomate ?

Le mildiou est provoqué par Phytophthora infestans, un micro-organisme proche des algues que l’on range souvent, par commodité, avec les champignons. Ses spores voyagent avec le vent et les éclaboussures de pluie. Pour germer et pénétrer dans la feuille, elles ont besoin d’eau : une pellicule d’humidité qui reste plusieurs heures sur le feuillage, après une averse, un orage, une forte rosée ou un arrosage en pluie.

Un été doux et pluvieux favorise donc les attaques, alors qu’un temps sec et durablement au-dessus de 30 °C freine fortement la maladie. La tomate et la pomme de terre étant sensibles au même mildiou, un foyer sur l’une peut contaminer l’autre. Évite donc de les planter côte à côte, et ne remets pas de solanacées au même endroit plusieurs années de suite : c’est tout l’intérêt d’une bonne rotation des cultures.

Reconnaître le mildiou : taches brunes sur les feuilles, tiges et fruits

Le mildiou attaque toutes les parties aériennes de la plante. Inspecte tes pieds régulièrement, surtout après une période humide.

• Sur les feuilles : des taches irrégulières vert olive à brunes, d’aspect huileux, qui s’étendent vite et sèchent. Le matin, par temps humide, un léger duvet blanchâtre apparaît souvent sur la face inférieure, en bordure des taches.
• Sur les tiges : de grandes plages brunes à noires qui peuvent faire le tour de la tige. Au-dessus, la plante se dessèche.
• Sur les fruits : des taches brunes marbrées, d’abord sur les fruits verts, souvent du côté du pédoncule. La chair reste dure, la peau devient bosselée et le fruit ne mûrit plus correctement.

Ne confonds pas pour autant toutes les taches brunes avec le mildiou :

Quand le mildiou attaque-t-il les tomates ?

Le risque commence dès que les plants sont en place et que le temps devient doux et humide. Les premières attaques arrivent souvent en juin, mais la période la plus redoutée court de juillet à septembre, après les orages d’été et quand les nuits fraîches de fin de saison laissent de fortes rosées sur le feuillage.

• Ouest, Nord et Nord-Est : climat humide, pression souvent forte : l’abri est presque indispensable.
• Sud-Ouest : étés chauds mais orageux, avec des attaques parfois brutales après un épisode pluvieux.
• Méditerranée : l’été sec limite le mildiou, mais le risque revient avec les pluies de fin d’été et d’automne.
• Montagne : nuits fraîches et fortes rosées : espace bien les plants et abrite-les.

Prévenir le mildiou : les gestes qui comptent vraiment

La prévention fait l’essentiel du travail. L’objectif est simple : que le feuillage reste mouillé le moins longtemps possible.

1. Arrose au pied, jamais sur les feuilles. Le matin de préférence, pour que le sol en surface et le bas des plants sèchent dans la journée. Un tuyau poreux ou un goutte-à-goutte sont parfaits.
2. Protège des pluies avec un abri. Un simple toit (bâche transparente tendue sur deux piquets et une traverse au-dessus du rang, côtés ouverts) réduit nettement les attaques. En serre ou en tunnel, aère au maximum dès le matin. Pour t’équiper, vois notre guide sur la serre de jardin.
3. Espace les plants. Compte environ 50 à 60 cm entre deux pieds et 80 cm à 1 m entre les rangs, en plein soleil, pour que l’air circule.
4. Paille le sol. Le paillage limite les éclaboussures de terre sur les feuilles basses et garde une humidité régulière au pied. Paille, chanvre ou feuilles sèches conviennent.
5. Retire les feuilles du bas. Supprime progressivement les feuilles qui touchent le sol, jusqu’à 30 à 40 cm de hauteur, sans dépasser le premier bouquet de fruits. Fais-le par temps sec, avec un outil propre. Toutes les techniques sont dans notre article pour tailler les tomates.
6. N’abuse pas de l’azote. Un excès d’engrais azoté donne un feuillage tendre et dense, plus sensible.
7. Choisis des variétés tolérantes. Certaines tomates, comme ‘Crimson Crush’ F1 ou ‘Philovita’ F1, sont sélectionnées pour mieux résister au mildiou. Tolérante ne veut pas dire immunisée : les bons gestes restent nécessaires. Compare les variétés dans notre guide variété de tomate.

Mildiou tomate : traitement naturel avec le purin de prêle

La prêle des champs (Equisetum arvense) est riche en silice. Pulvérisée sur le feuillage, elle est utilisée par les jardiniers pour le renforcer face aux maladies fongiques. Elle est d’ailleurs approuvée en Europe comme « substance de base » pour cet usage. Son effet est préventif et modeste : elle ne remplace pas les gestes d’aération et d’arrosage, et elle ne guérit pas un plant déjà atteint.

Une recette courante de purin de prêle :

1. Compte environ 1 kg de prêle fraîche hachée, ou 200 g de prêle séchée, pour 10 litres d’eau de pluie.
2. Laisse macérer dans un récipient fermé, à l’abri, en remuant une fois par jour, une dizaine de jours, jusqu’à ce que les bulles disparaissent.
3. Filtre et conserve dans un bidon opaque et étiqueté.
4. Pour l’utiliser, dilue à 10 % (1 litre de purin dans 10 litres d’eau) et pulvérise sur le feuillage et le sol, environ une fois par semaine pendant la période à risque.

Les recettes varient selon les sources (certains préfèrent une décoction, prête plus vite). Pulvérise en dehors des heures chaudes et renouvelle après une forte pluie. Si tu récupères de l’eau de pluie, elle est idéale pour ces préparations : voir notre article pour récupérer l’eau de pluie.

La bouillie bordelaise : en préventif seulement, et avec prudence

La bouillie bordelaise est un fongicide à base de sulfate de cuivre neutralisé à la chaux. Le cuivre agit par contact : il empêche les spores de germer sur les feuilles. Il ne soigne pas une feuille déjà atteinte et il est lessivé par les fortes pluies. C’est un produit minéral utilisable en agriculture biologique, mais pas anodin : le cuivre ne se dégrade pas, il s’accumule dans le sol et il est toxique pour les vers de terre et la vie aquatique.

Les règles à respecter :

• Utilise uniquement un produit portant la mention « Emploi autorisé au jardin » (EAJ), et suis l’étiquette à la lettre : dose, nombre d’applications, intervalle entre deux passages et délai avant récolte.
• Traite en préventif, juste avant une période humide annoncée, sur un feuillage sec, sans vent, en dehors des heures chaudes et jamais juste avant la pluie.
• Porte des gants et des lunettes, et ne traite pas à moins de 5 mètres d’un point d’eau (mare, ruisseau, puits).
• Limite le cuivre au strict nécessaire. En agriculture, la réglementation européenne plafonne les apports à 28 kg de cuivre par hectare sur 7 ans, soit 4 kg par hectare et par an en moyenne. Au jardin, cela correspond à 0,4 g de cuivre par m² et par an, toutes sources confondues.

À titre d’exemple, pour la bouillie bordelaise Solabiol en granulés (AMM n° 2250161), l’usage autorisé sur tomate contre le mildiou fixe, selon le catalogue officiel E-phy de l’Anses, une dose de 5 g de produit pour 10 m², 4 applications au maximum, au moins 7 jours entre deux traitements, et un délai de 10 jours avant récolte en plein air (3 jours sous abri). Ces chiffres valent pour ce produit précis : vérifie toujours l’étiquette du tien.

Que faire des plants atteints par le mildiou ?

Dès les premières taches, agis vite pour ralentir la propagation :

1. Coupe les feuilles et les fruits touchés par temps sec, avec un sécateur que tu désinfectes ensuite (alcool ménager, par exemple).
2. Mets-les directement dans un sac, sans les secouer au-dessus des autres plants.
3. Si la tige est atteinte ou si le plant est couvert de taches, arrache-le entièrement : il ne produira plus de fruits sains et il contamine ses voisins.
4. Récolte les fruits sains restants, même verts. Tu peux les faire mûrir à l’intérieur : vois nos méthodes pour faire mûrir les tomates vertes. Écarte ceux qui portent la moindre tache brune, ils pourriraient.

Et surtout, ne composte pas ces déchets dans un tas froid. Un compost de jardin n’atteint généralement pas une température suffisante pour détruire le pathogène, qui risquerait de revenir l’année suivante. Les plants malades partent en déchèterie, ou avec les ordures ménagères selon les règles de ta commune. Ne les brûle pas : le brûlage des déchets verts est interdit en France. En fin de saison, ramasse aussi les restes de plants et les pommes de terre oubliées en terre.

Calendrier de prévention du mildiou

Les erreurs à éviter

• Arroser au jet ou à l’arrosoir sur le feuillage, surtout le soir.
• Planter serré, à l’ombre ou contre un mur sans circulation d’air.
• Attendre les premières taches pour traiter : la bouillie bordelaise n’agit qu’en préventif.
• Multiplier les traitements au cuivre « par sécurité », au-delà de ce que permet l’étiquette.
• Utiliser une bouillie sans mention « Emploi autorisé au jardin ».
• Mettre les plants malades au compost ou les laisser sur place jusqu’à l’hiver.

Pour organiser toute ta saison de tomates, de la rotation aux plantations, l’ebook Potager 365 Jours te guide mois par mois selon ta région.

À lire aussi : Cultiver des tomates · Tailler les tomates · Quand planter les tomates

Questions fréquentes

Peut-on sauver une tomate atteinte par le mildiou ?

Si seules quelques feuilles sont touchées, oui : coupe-les tout de suite, évacue-les et améliore l’aération. Si la tige est noircie ou si la plupart des feuilles sont atteintes, le plant ne se rétablira pas : arrache-le pour protéger les autres.

Les tomates tachées par le mildiou sont-elles comestibles ?

Les fruits atteints deviennent durs, prennent un mauvais goût et pourrissent vite : mieux vaut les écarter. Les fruits sains récoltés sur un plant malade peuvent être consommés normalement, en vérifiant qu’ils ne portent aucune tache.

Le bicarbonate de soude marche-t-il contre le mildiou ?

Il est parfois conseillé, mais son effet sur le mildiou de la tomate est limité et un mauvais dosage peut brûler le feuillage. La prévention reste prioritaire.

Le mildiou reste-t-il dans le sol ?

Il se conserve surtout dans les débris de plants et les tubercules de pommes de terre restés en terre. Ramasse soigneusement les restes de culture en fin de saison et fais tourner tes tomates, en évitant de les remettre au même endroit l’année suivante.

Conclusion

Contre le mildiou de la tomate, la meilleure arme est un feuillage qui sèche vite : arrosage au pied, abri, plants espacés, paillage et effeuillage du bas. Le purin de prêle et la bouillie bordelaise ne viennent qu’en complément, en préventif et avec mesure. Retrouve tous nos conseils dans la rubrique tomates.