Tomates cerises : semis, culture en pot et récolte

Les tomates cerises sont les tomates les plus faciles à cultiver : semis au chaud en mars, plantation en plein soleil après les dernières gelées (de mi-avril dans le Sud à fin mai dans le Nord), un tuteur, un arrosage régulier, et la récolte s’étale de juillet jusqu’aux premiers froids. Elles réussissent aussi bien en pleine terre qu’en pot sur un balcon, à condition de leur donner au moins 20 à 30 litres de terre.

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Pourquoi cultiver des tomates cerises ?

La tomate cerise a tout pour plaire au jardinier débutant. Elle mûrit plus tôt que les grosses tomates, produit en abondance pendant des mois et se contente de peu de place. Ses petits fruits mûrissent vite, même quand l’été est moyen, et résistent souvent un peu mieux aux maladies que les grosses variétés.

C’est aussi la tomate idéale pour les enfants, qui la cueillent et la croquent directement au jardin.

Les variétés de tomates cerises

Rouges, jaunes, noires, rondes ou en forme de poire : le choix est immense. Voici les plus faciles à trouver en France.

Pour une culture sur balcon, un petit espace ou en suspension, les variétés naines ou retombantes sont les plus simples. Au potager, les grimpantes donnent plus. Pour comparer avec les autres tomates, consulte notre guide des variétés de tomates.

Semer les tomates cerises

La tomate cerise se sème à l’intérieur, au chaud, 6 à 8 semaines avant la plantation dehors. Tu peux aussi acheter des plants en jardinerie en avril-mai.

1. Remplis une caissette ou des godets de terreau spécial semis.
2. Sème les graines à 3-5 mm de profondeur, 2 graines par godet.
3. Garde au chaud (20 à 25 °C) et humide sous un couvercle transparent : la levée a lieu en 5 à 10 jours.
4. Dès la levée, place les semis en pleine lumière, dans une pièce plus fraîche, pour éviter qu’ils ne filent.
5. Au stade 2 vraies feuilles, repique chaque plant dans un godet de 8 à 10 cm en enterrant la tige jusqu’aux premières feuilles.

La méthode détaillée est la même que pour toutes les tomates : retrouve-la dans notre article pour semer des tomates.

Planter les tomates cerises en pleine terre

La tomate cerise craint le froid. Ne la plante dehors qu’après les dernières gelées, quand les nuits restent au-dessus de 10-12 °C. Pour les dates précises, lis quand planter les tomates. Une à deux semaines avant, habitue progressivement tes plants à l’extérieur.

1. Choisis un emplacement en plein soleil, abrité du vent, où il n’y a pas eu de tomates, pommes de terre ou aubergines depuis 3 ans.
2. Creuse un trou profond et ajoute une pelletée de compost bien mûr.
3. Installe le tuteur avant de planter, pour ne pas abîmer les racines ensuite.
4. Plante en enterrant la tige jusqu’aux premières feuilles : elle formera de nouvelles racines.
5. Espace les pieds de 60 à 80 cm, et les rangs de 80 cm à 1 m.
6. Arrose copieusement au pied, puis paille le sol quand la terre s’est réchauffée.

Cultiver une tomate cerise en pot ou sur un balcon

La tomate cerise en pot est la reine du balcon. Quelques règles font toute la différence.

• Un grand pot : 20 à 30 litres minimum par pied, au moins 30 cm de profondeur, avec des trous au fond. Plus le pot est grand, moins tu arroses.
• Un bon substrat : un terreau pour légumes ou pour tomates, mélangé à un peu de compost. La terre du jardin seule devient trop compacte en pot.
• Une couche drainante : quelques centimètres de billes d’argile ou de gravier au fond évitent que les racines baignent.
• Une exposition chaude : plein sud, sud-est ou sud-ouest, avec au moins 6 heures de soleil. À l’abri du vent, qui casse les tiges.
• Un tuteur solide : même en pot, une variété grimpante dépasse vite 1,5 m. Tuteur spirale, bambou ou treillage fixé au mur.
• Une soucoupe en été : elle garde un peu de réserve d’eau, mais vide-la si elle reste pleine plusieurs jours.

En jardinière, compte un pied pour 40 à 50 cm de longueur avec une variété naine. Pour combiner tes tomates avec du basilic, des salades ou des fraises, consulte notre guide du potager sur balcon.

Tailler les tomates cerises : faut-il enlever les gourmands ?

Les gourmands sont les pousses qui naissent à l’aisselle des feuilles, entre la tige principale et une feuille. Les laisser tous pousser donne une plante touffue, mal aérée et plus sensible aux maladies.

• Variétés grimpantes (indéterminées) : contrairement aux grosses tomates qu’on conduit souvent sur une tige, la tomate cerise se conduit facilement sur 2 ou 3 tiges. Garde le gourmand situé juste sous le premier bouquet de fleurs, et pince les autres quand ils mesurent quelques centimètres.
• Variétés naines ou buisson : on ne les taille pas, ou très peu. Elles fleurissent au bout de leurs tiges : couper les gourmands réduit la récolte.
• Les feuilles du bas : retire celles qui touchent le sol ou jaunissent, pour limiter les éclaboussures et le mildiou.
• L’étêtage : fin août ou début septembre, coupe le sommet des tiges au-dessus d’un bouquet pour que la plante se concentre sur les fruits déjà formés.

Les gestes précis (pincer à la main, à quel moment, comment ne pas se tromper) sont expliqués pas à pas dans notre guide pour tailler les tomates.

Arrosage et entretien des tomates cerises

• Arrose au pied, jamais sur les feuilles, de préférence le matin. Des feuilles mouillées le soir favorisent le mildiou.
• Arrose régulièrement : 2 à 3 fois par semaine en pleine terre paillée, presque tous les jours en pot quand il fait chaud. Un arrosage irrégulier fait éclater les fruits et favorise le « cul noir ».
• Paille : une couche de paille, de tonte sèche ou de feuilles garde la fraîcheur et évite les éclaboussures.
• Nourris en pot : à partir de la floraison, un apport d’engrais organique pour tomates toutes les 2 à 3 semaines, ou un purin de consoude dilué.
• Attache au fur et à mesure la tige au tuteur avec un lien souple, sans serrer.

Récolter les tomates cerises

La récolte commence en général en juillet (dès fin juin dans le Sud) et dure jusqu’aux premiers froids d’octobre. Cueille les fruits quand ils sont bien colorés et légèrement souples au toucher. Tu peux couper la grappe entière quand tous les fruits sont mûrs, ou cueillir fruit par fruit.

Passe tous les 2 ou 3 jours : plus tu récoltes, plus la plante continue de produire. Par temps de grosses pluies après une période sèche, ramasse les fruits presque mûrs pour éviter qu’ils n’éclatent. En fin de saison, les grappes encore vertes finissent de mûrir à l’intérieur.

Les erreurs à éviter

• Planter trop tôt : une nuit froide bloque la croissance pendant des semaines.
• Choisir un pot trop petit : en dessous de 20 litres, la plante souffre et sèche en quelques heures en été.
• Arroser le feuillage le soir : la porte ouverte au mildiou.
• Tailler une variété buisson : tu supprimes tes futures grappes.
• Laisser pousser tous les gourmands d’une grimpante : une jungle peu aérée et des fruits plus petits.
• Oublier le tuteur : chargée de fruits, la tige se couche et casse.
• Arroser irrégulièrement : fruits éclatés et cul noir.

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À lire aussi : Tailler les tomates · Créer un potager sur balcon

Questions fréquentes

Combien de tomates cerises par pied ?

Une tomate cerise grimpante bien cultivée donne des grappes en continu de l’été aux premiers froids, bien plus de fruits qu’une grosse tomate. La quantité dépend de la variété, du soleil et de l’arrosage. En pot, la récolte est un peu plus modeste qu’en pleine terre.

Peut-on mettre plusieurs tomates cerises dans un même pot ?

Ce n’est pas conseillé : elles se disputent l’eau et les nutriments. Compte un pied par pot de 20 à 30 litres. Dans une grande jardinière, une variété naine tous les 40 à 50 cm.

Pourquoi mes tomates cerises éclatent-elles ?

C’est presque toujours un arrosage irrégulier ou une grosse pluie après une période sèche : le fruit gonfle trop vite. Arrose régulièrement, paille le sol et récolte les fruits presque mûrs avant un orage annoncé.

Peut-on garder un pied de tomate cerise d’une année sur l’autre ?

En France, la tomate cerise est cultivée comme une plante annuelle : elle meurt au premier gel. Le plus simple est de ressemer chaque printemps, ou de récolter les graines d’une variété non hybride.

Conclusion

Les tomates cerises sont la porte d’entrée idéale vers le potager : faciles, productives, et à l’aise en pot comme en pleine terre. Plante-les au chaud, tuteure-les, arrose régulièrement et récolte souvent. Pour aller plus loin, retrouve tous nos conseils dans la rubrique tomates.