Planter courgettes : quand et comment réussir

Pour planter les courgettes au bon moment, attends que tout risque de gelée soit passé : en général à partir de mi-mai, après les saints de glace, un peu plus tôt dans le Sud et début juin en montagne. Installe chaque plant dans une terre riche en compost, au soleil, en laissant environ 1 m en tous sens, puis paille et arrose au pied pour récolter pendant tout l’été.

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Quand planter les courgettes ?

La courgette appartient à la famille des cucurbitacées, comme le concombre, le melon et les courges. Elle adore la chaleur et ne supporte aucune gelée : une seule nuit à 0 °C suffit à noircir un jeune plant. Elle stagne aussi quand les nuits restent fraîches. La règle est donc simple : on ne la met en pleine terre qu’une fois les dernières gelées passées et la terre bien réchauffée.

Dans la plus grande partie de la France, on attend traditionnellement la fin des saints de glace (11, 12 et 13 mai). Le calendrier n’est qu’un repère : regarde surtout la météo des nuits à venir.

Un semis tardif, en juin, est une bonne idée : il prend le relais des premiers pieds qui s’épuisent ou attrapent l’oïdium en fin d’été. Pour caler la courgette avec tes autres cultures d’été, appuie-toi sur notre calendrier du potager.

Semer les courgettes : en godet ou directement en place

Tu as deux options, et les deux réussissent très bien. La graine de courgette est grosse et germe facilement dès que la température dépasse une vingtaine de degrés.

Le semis en godet, en avril

1. Remplis des godets d’environ 8 à 10 cm de terreau à semis.
2. Sème 2 graines par godet, posées sur la tranche, à 2 cm de profondeur environ.
3. Place-les au chaud (environ 20 °C), à la lumière, et garde le terreau juste humide. La levée prend souvent moins d’une semaine.
4. Garde le plus beau plant en coupant l’autre au ras du terreau avec des ciseaux.
5. Endurcis les plants une semaine avant la plantation : sors-les dehors quelques heures par jour, puis la journée entière.

Ne sème pas trop tôt : un plant de courgette pousse vite et supporte mal de rester longtemps en godet. Trois à quatre semaines suffisent, dès qu’il a deux ou trois vraies feuilles. Pour le matériel et la lumière, suis notre guide du semis en intérieur.

Le semis en place, en mai

Une fois la terre réchauffée, sème directement 2 à 3 graines par poquet, à 2-3 cm de profondeur, en respectant l’espacement final. Garde le plus vigoureux quand les plants ont quelques feuilles. Le semis en place donne des plants un peu plus tardifs, mais souvent très robustes, car leurs racines n’ont jamais été dérangées. Protège les jeunes pousses des limaces, très friandes des cotylédons.

Comment planter les courgettes en pleine terre

La courgette est un légume gourmand : elle produit beaucoup et demande une terre riche, souple, qui garde la fraîcheur sans rester détrempée. Choisis l’emplacement le plus ensoleillé du potager, à l’abri des vents forts.

1. Creuse un trou d’environ 30 à 40 cm de large et de profondeur.
2. Mélange la terre avec une à deux pelletées de compost mûr ou de fumier bien décomposé. Jamais de fumier frais au contact des racines.
3. Arrose le godet avant de le dépoter, pour que la motte reste entière.
4. Installe le plant au même niveau que dans le godet, ou à peine plus bas, sans enterrer le collet profondément.
5. Forme une cuvette autour du pied et arrose copieusement pour bien tasser la terre autour de la motte.

Certains jardiniers plantent la courgette au sommet d’une petite butte de compost recouverte de terre, une technique qui réchauffe la zone des racines et draine bien en terre lourde. Le potager en lasagne lui convient aussi très bien. Pour choisir et doser ton amendement, consulte notre guide du fumier au potager.

Quel espacement entre les pieds de courgettes ?

Un pied de courgette semble minuscule à la plantation, mais il peut couvrir un mètre carré en quelques semaines. Les espacements conseillés varient selon les sources et les variétés :

Un espacement trop serré semble rentable mais se retourne contre toi : l’air circule mal, le feuillage reste humide et l’oïdium s’installe plus vite. Pour une famille de quatre personnes, deux à quatre pieds suffisent souvent largement.

Paillage et arrosage : les clés d’une bonne récolte

La courgette contient beaucoup d’eau et a besoin d’une humidité régulière pour bien produire. Deux gestes lui simplifient la vie.

• Le paillage : dès que la terre est réchauffée, étale 5 à 10 cm de paille, de chanvre, de miscanthus ou de tonte sèche autour du pied, sans coller la tige. Il garde la fraîcheur, limite les mauvaises herbes et évite que les fruits reposent sur une terre humide.
• L’arrosage au pied : arrose copieusement une ou deux fois par semaine plutôt qu’un peu chaque jour, et davantage par forte chaleur. Verse l’eau dans la cuvette, le matin de préférence, sans mouiller les feuilles.

Une astuce pratique : enterre près du pied une bouteille percée de quelques trous, goulot vers le haut, et remplis-la à chaque arrosage. L’eau va directement aux racines. Pour arroser sans gaspiller, pense aussi à récupérer l’eau de pluie.

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Pollinisation : pourquoi les petites courgettes pourrissent

C’est le souci le plus fréquent des débutants. La courgette porte deux sortes de fleurs sur le même pied : des fleurs mâles, sur une longue tige fine, et des fleurs femelles, reconnaissables à la petite courgette déjà formée sous la fleur. Pour que ce minuscule fruit grossisse, il faut que le pollen d’une fleur mâle arrive sur la fleur femelle, en général grâce aux abeilles et aux bourdons.

Si la pollinisation ne se fait pas, la petite courgette jaunit, ramollit et pourrit par le bout en quelques jours. Les causes habituelles :

• en début de saison, le pied produit souvent des fleurs mâles d’abord, puis des fleurs femelles quand il n’y a pas encore de mâles ouvertes ;
• le temps frais, pluvieux ou venteux limite la sortie des insectes ;
• le manque de fleurs mellifères autour du potager attire peu de pollinisateurs ;
• une humidité excessive au niveau des fruits peut aussi favoriser la pourriture.

Le remède le plus efficace est la pollinisation à la main : le matin, quand les fleurs sont ouvertes, cueille une fleur mâle, retire ses pétales et frotte délicatement son centre poudré de pollen sur le cœur d’une fleur femelle. Retire aussi les petits fruits pourris pour éviter que la pourriture ne gagne. Semer des fleurs comme la bourrache, la phacélie ou le souci près des courgettes attire les pollinisateurs. Découvre d’autres voisinages utiles dans notre tableau des associations de légumes.

L’oïdium de la courgette : prévenir avant de guérir

L’oïdium est un champignon qui couvre les feuilles d’un feutrage blanc, comme de la farine. Il apparaît surtout à partir de l’été, quand les journées sont chaudes et les nuits humides, et touche presque toutes les courgettes en fin de saison. Il affaiblit la plante sans abîmer directement les fruits.

• Prévention : espacement suffisant, arrosage au pied sans mouiller le feuillage, paillage, pas d’excès d’azote.
• Au premier signe : coupe les feuilles atteintes avec un outil propre et ne les mets pas au compost.
• Solutions naturelles : le bicarbonate (de préférence de potassium) en pulvérisation ou le soufre sont couramment utilisés. Choisis un produit portant la mention « Emploi autorisé au jardin » (EAJ) et respecte strictement la dose et les conditions de l’étiquette, le soufre pouvant brûler le feuillage par forte chaleur.

Le semis tardif de juin évoqué plus haut est aussi une parade : il donne des pieds jeunes et sains quand les premiers déclinent.

Récolter les courgettes jeunes

Les premières courgettes arrivent en général environ deux mois après le semis. Cueille-les jeunes, autour de 15 à 20 cm pour les variétés longues et de la taille d’une orange pour les rondes : leur chair est alors ferme, fine et sans grosses graines. Coupe le pédoncule au couteau plutôt que d’arracher le fruit.

En pleine saison, passe tous les deux ou trois jours : une courgette oubliée devient vite énorme et freine la production des suivantes. Les fleurs mâles en surplus se cuisinent aussi, farcies ou en beignets.

Les erreurs à éviter

• Planter avant la fin des gelées : une nuit froide peut détruire le plant.
• Semer trop tôt en intérieur : des plants restés trop longtemps en godet filent et reprennent mal.
• Serrer les pieds : moins d’air, plus d’oïdium, et pas plus de récolte.
• Mouiller le feuillage : c’est la porte ouverte aux maladies. Arrose au pied.
• Mettre du fumier frais dans le trou : il brûle les racines. Il doit être bien décomposé.
• Laisser grossir les courgettes : elles deviennent fades et la plante produit moins.
• Replanter au même endroit chaque année : fais tourner les cucurbitacées grâce à la rotation des cultures.

Pour planifier toutes tes cultures d’été et savoir quoi semer derrière tes courgettes, l’ebook Potager 365 Jours te guide mois par mois selon ton climat.

À lire aussi : Fumier au potager : lequel choisir et combien · Faire son compost maison · Quand planter les tomates ?

Questions fréquentes

Peut-on planter les courgettes en avril ?

Dans le Sud, une plantation fin avril est possible lors d’un printemps doux, avec un voile à portée de main. Ailleurs, avril est plutôt le mois du semis en godet sous abri. La mise en pleine terre attend la fin des gelées, en général mi-mai.

Combien de courgettes donne un pied ?

Un pied bien nourri, arrosé et récolté régulièrement peut donner une dizaine à une quinzaine de courgettes, souvent davantage, sur plusieurs semaines. La récolte dépend beaucoup de la variété, de la météo et de la fréquence de cueillette.

Faut-il tailler les courgettes ?

Ce n’est pas nécessaire. Tu peux simplement retirer les vieilles feuilles abîmées ou atteintes d’oïdium, et quelques feuilles qui cachent les fruits, pour aérer le pied. Évite de trop dégarnir la plante, qui a besoin de ses feuilles pour produire.

Peut-on cultiver une courgette en pot ?

Oui, avec une variété compacte et un grand contenant d’au moins 40 à 50 litres, rempli de terreau enrichi de compost. Place-le en plein soleil et arrose très régulièrement, presque tous les jours en été. Retrouve d’autres conseils dans notre guide du potager sur balcon.

Conclusion

Pour réussir tes courgettes, plante après les gelées dans une terre riche, laisse-leur de la place, paille et arrose au pied, puis cueille souvent et jeune. Avec deux ou trois pieds bien soignés, tu auras de quoi régaler toute la famille. Pour bien nourrir ta terre d’une année sur l’autre, apprends à faire son compost.