Planter un kiwi : mâle, femelle, taille et récolte

Pour planter un kiwi, choisis l’automne (octobre-novembre) dans les régions douces ou le début du printemps là où l’hiver est rude, un emplacement ensoleillé et abrité du vent, et une terre riche, fraîche et bien drainée. Le kiwi est une liane : prévois dès le départ un support solide (treillis, pergola) et, sauf variété autofertile, un plant mâle pour féconder les plants femelles.

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Kiwi mâle et femelle : comprendre la pollinisation

Le kiwi classique (Actinidia deliciosa) est une plante dioïque : chaque pied porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. Seuls les pieds femelles produisent des fruits, mais uniquement si un pied mâle fleurit en même temps à proximité. Ce sont surtout les abeilles et le vent qui transportent le pollen.

Un mâle suffit en général pour 4 à 6 femelles, planté à quelques mètres d’elles. Choisis un mâle adapté à ta variété femelle : par exemple, le mâle Tomuri est le pollinisateur de référence de la variété Hayward, la plus cultivée. Les jardineries vendent souvent les deux pieds ensemble, étiquetés « mâle » et « femelle ».

Ces informations varient un peu selon les pépiniéristes : vérifie toujours l’étiquette, notamment la période de floraison du mâle et de la femelle, qui doit coïncider.

Kiwi autofertile : la bonne solution pour un petit jardin ?

Les variétés autofertiles comme Jenny et Solissimo portent sur le même pied des fleurs capables de se féconder entre elles. Un seul plant suffit : c’est pratique quand tu n’as qu’un mur ou une petite pergola à couvrir.

En contrepartie, la récolte est souvent plus modeste et les fruits plus petits que ceux d’une Hayward bien pollinisée. Planter un mâle à proximité améliore d’ailleurs la fructification des autofertiles. Si tu as la place, le couple mâle-femelle reste la solution la plus productive.

Quand et où planter un kiwi

La bonne période

Le kiwi se plante idéalement à l’automne, d’octobre à novembre, quand la terre est encore tiède : les racines s’installent pendant l’hiver et le plant démarre fort au printemps. C’est la période à privilégier dans le Sud-Ouest, l’Ouest et le pourtour méditerranéen. Dans le Nord, l’Est et en montagne, préfère une plantation en mars-avril, une fois les fortes gelées passées. Les plants vendus en conteneur peuvent se planter presque toute l’année, hors gel et hors canicule. Pour les règles générales, consulte aussi notre guide pour savoir quand planter un arbre fruitier.

Exposition et sol

• Soleil ou mi-ombre lumineuse : les fruits ont besoin de chaleur pour mûrir. Au Nord, un mur exposé au sud ou à l’ouest est idéal.
• À l’abri du vent : les jeunes pousses sont cassantes et les vents violents abîment le feuillage.
• Terre riche, fraîche, profonde et bien drainée : le kiwi a besoin d’eau en été, mais ses racines craignent l’eau stagnante.
• Sol plutôt neutre à légèrement acide : en terre très calcaire, les feuilles jaunissent (chlorose).

Rusticité

Un kiwi bien installé supporte des froids de l’ordre de -15 °C en hiver, quand il est en repos. Son point faible, ce sont les gelées de printemps : les jeunes pousses et les boutons floraux gèlent dès 0 à -2 °C environ. C’est pourquoi on évite les fonds de vallée où l’air froid stagne. Protège les jeunes plants d’un voile d’hivernage lors des premiers hivers et si une gelée tardive menace.

Planter un kiwi pas à pas

1. Installe le support avant de planter, pour ne pas abîmer les racines ensuite.
2. Creuse un trou d’environ 50 cm de côté et de profondeur, et ameublis le fond.
3. Mélange la terre extraite avec du compost bien mûr. En sol lourd, ajoute du sable ou du gravier au fond pour faciliter le drainage.
4. Si la motte est sèche, plonge-la quelques minutes dans un seau d’eau.
5. Place le plant de sorte que le haut de la motte arrive au niveau du sol, puis comble et tasse légèrement.
6. Arrose copieusement (une dizaine de litres), même s’il pleut.
7. Paille le pied sur 5 à 10 cm avec des feuilles mortes, de la paille ou du broyat pour garder la fraîcheur.
8. Attache la tige principale au support avec un lien souple.

Laisse 3 à 5 m entre deux pieds pour une conduite sur treillis : la liane est vigoureuse et prend vite de la place.

Palissage : treillis, pergola ou fils tendus

Le kiwi s’enroule naturellement autour de son support. Le système le plus simple pour un jardin amateur est le palissage en T ou sur fils :

1. Plante des poteaux solides d’environ 2 m de haut, espacés de 3 à 4 m.
2. Tends 2 ou 3 fils de fer horizontaux, le plus haut à 1,80-2 m.
3. Pendant les premières années, sélectionne une tige principale et attache-la verticalement jusqu’au fil du haut.
4. Arrivée en haut, laisse partir deux branches de charpente à l’horizontale, une de chaque côté, le long du fil.
5. Les rameaux qui partent de ces branches porteront les fruits : laisse-les retomber ou étale-les sur les autres fils.

Une pergola ou une tonnelle fonctionne aussi très bien : en quelques années, le kiwi forme une belle toiture verte qui donne de l’ombre en été. Prévois seulement une structure robuste, car une liane chargée de fruits pèse lourd.

La taille du kiwi

Sans taille, le kiwi devient un enchevêtrement de tiges qui produit peu. Les fruits naissent sur les pousses de l’année, elles-mêmes issues des rameaux de l’année précédente. Le principe est de renouveler régulièrement ces rameaux fruitiers.

Les premières années, la taille sert surtout à former la charpente sur le support. Les techniques générales de coupe sont détaillées dans notre article sur la taille des arbres fruitiers. Un sécateur bien affûté et propre limite les risques de maladies.

Arrosage et entretien

• Arrosage : régulier et copieux les deux premières années, puis en période de sécheresse, surtout en été pendant le grossissement des fruits.
• Paillage : renouvelle-le chaque printemps pour garder le sol frais.
• Fumure : un apport de compost ou de fumier bien décomposé au pied en fin d’hiver suffit.
• Patience : compte en général 4 à 5 ans avant les premières récoltes significatives.

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Récolter et conserver les kiwis

En France, la récolte de la variété Hayward a lieu de fin octobre à novembre, avant les premières gelées. Les fruits sont encore durs au moment de la cueillette : c’est normal, ils mûrissent après la récolte.

1. Cueille les fruits par temps sec en les détachant délicatement de leur pédoncule.
2. Trie-les et garde de côté les fruits abîmés, à consommer en premier.
3. Pour une conservation longue, stocke-les dans un endroit frais, autour de 5 °C, sombre et aéré : ils se gardent plusieurs semaines, voire quelques mois.
4. Pour les faire mûrir, place-les quelques jours à température ambiante, idéalement près de pommes ou de bananes qui dégagent de l’éthylène, un gaz qui accélère le mûrissement.
5. Un kiwi est prêt quand il cède légèrement sous la pression du doigt.

Les erreurs à éviter

• Planter une seule femelle : sans mâle à proximité, elle fleurit mais ne donne aucun fruit.
• Choisir un emplacement exposé aux gelées tardives : les fleurs gèlent et la récolte est perdue.
• Sous-estimer la vigueur : un support trop faible finit par céder sous le poids de la liane.
• Ne pas tailler : la liane s’emmêle et produit de moins en moins.
• Tailler au printemps : les coupes pleurent beaucoup de sève et affaiblissent la plante.
• Laisser les fruits geler sur la liane : récolte avant les premières gelées.

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Questions fréquentes

Comment savoir si mon kiwi est mâle ou femelle ?

Il faut attendre la floraison. Les fleurs femelles ont au centre un ovaire bien visible, surmonté de stigmates blancs disposés en étoile (leurs étamines sont stériles). Les fleurs mâles n’ont pas cet ovaire central, seulement une touffe d’étamines jaunes. À l’achat, fie-toi à l’étiquette.

Combien de temps faut-il pour avoir des kiwis ?

Compte en général 4 à 5 ans après la plantation pour une première vraie récolte, parfois un peu moins avec un plant déjà âgé. La production augmente ensuite avec les années si la liane est bien taillée.

Peut-on cultiver un kiwi en pot ?

C’est possible les premières années dans un très grand bac (au moins 50 à 60 litres), avec un support. Mais la liane est vigoureuse et produit beaucoup mieux en pleine terre. Les variétés autofertiles ou le kiwaï, moins encombrants, s’y prêtent mieux.

Pourquoi mon kiwi fleurit mais ne fait pas de fruits ?

Le plus souvent, il manque un pied mâle, ou le mâle ne fleurit pas en même temps que la femelle. Une gelée de printemps sur les fleurs ou un manque d’insectes pollinisateurs peut aussi en être la cause.

Conclusion

Pour réussir à planter un kiwi, retiens l’essentiel : une plantation d’automne en climat doux, un emplacement chaud et abrité, un support solide et un mâle pour polliniser les femelles (ou une variété autofertile). Avec une taille régulière, la liane te donnera des fruits pendant de longues années. Retrouve d’autres idées dans notre catégorie fruitiers.